Chapitre 1 : Le Grand Vol de Bonbons de Sweet Haven
"Luke ! Regarde ça !" Abby Rogers a fait irruption dans la cafétéria de l'école élémentaire Sunnybrook comme un tourbillon, sa queue de cheval rebondissant derrière elle. Elle a agité un emballage de bonbon violet pâle, qui scintillait sous la lumière du soleil.
Luke Miller leva les yeux de son roman policier et poussa des lunettes imaginaires—une habitude qu'il avait récemment développée parce qu'il pensait que cela le faisait ressembler davantage à Sherlock Holmes. "Whoa," dit-il, prenant l'emballage. "Ce n'est pas juste un emballage de bonbon ordinaire. Regarde la texture, le brillant… Je parierais n'importe quoi que c'est une sorte de matériau high-tech !"
« Ou juste un emballage de bonbons vraiment cher ? » suggéra Noah Baker, scrutant l'emballage avec sa montre connectée. « Ma base de données ne reconnaît pas ce matériau. C'est tellement cool ! » Ses yeux brillaient derrière ses lunettes, comme si Colomb découvrait un nouveau continent.
"Laisse-moi le sentir !" Oliver Jenkins apparut soudainement derrière eux, reniflant comme un chiot qui venait de sentir l'odeur de la nourriture. "Hmm… Je sens des algues… des framboises ? Non, attends—des myrtilles !" déclara-t-il avec confiance.
À ce moment-là, le haut-parleur de l'école grésilla :
"Annonce d'urgence ! La confiserie Sweet Haven a été cambriolée ! Plus de 500 $ de bonbons en édition limitée ont disparu sans laisser de trace !"
Les quatre enfants échangèrent des regards excités. Luke sortit son carnet de détective, la couverture griffonnée avec les mots "Little Detectives League."
« Les gars, » chuchota-t-il de manière dramatique, « je pense que nous venons de trouver notre premier gros dossier ! »
Chapitre 2 : L'Alliance des Détectives de la Cabane dans l'Arbre
Après l'école, les jeunes détectives se sont rassemblés dans la cabane dans l'arbre de Luke—leur quartier général secret. Les murs étaient couverts de coupures de journaux et de cartes, et un petit tableau noir affichait les mots "Avancement de l'affaire."
« D'abord, » annonça Luke, se tenant devant un tableau blanc comme un détective dans une émission criminelle. « Nous devons diviser les rôles. Abby, tu es en charge de— »
« Suivi et infiltration ! » Abby interrompit avec empressement. Elle s'était déjà changée en « tenue d'espion » — un sweat à capuche bleu marine et des baskets. « Je peux grimper aux murs, ramper à travers les conduits d'air, et même faire du parkour sur les toits ! »
Noah leva sa montre intelligente. "Je peux pirater des caméras de sécurité et utiliser mon drone pour la surveillance aérienne." Il montra fièrement son "kit de gadgets", rempli de diverses inventions faites maison.
Oliver, en train de grignoter un paquet de chips, murmura : "Je peux flairer tout ce qui est suspect. Par exemple… en ce moment, je sens du chocolat, des fraises, et… des ratons laveurs ?"
«Des ratons laveurs ?» Luke se frotta le menton pensivement. «Intéressant. J'ai entendu dire qu'il y avait un groupe de ratons laveurs particulièrement intelligents dans le parc ces derniers temps.»
À ce moment-là, le détective Barkley, le chien de Luke, a dressé les oreilles et a commencé à aboyer en direction du parc.
"On dirait que nous venons d'obtenir notre premier indice," dit Luke avec un sourire. "Allons-y, l'équipe—notre aventure commence maintenant !"
Chapitre 3 : L'étrange emballage de bonbon violet
"Cet emballage de bonbon n'est définitivement pas ordinaire !" Luke était assis en tailleur sur le sol de la cabane dans l'arbre, examinant l'emballage violet pâle à travers une loupe. "Regarde ces minuscules motifs—presque comme une sorte de code."
Noah se pencha en avant, scrutant l'emballage avec sa montre connectée. "Mon appareil détecte un ingrédient rare : la cellulose d'algue. Ce n'est pas le genre de matériau qu'une confiserie ordinaire utiliserait pour l'emballage."
Dans le coin, Abby s'entraînait à ses "mouvements d'espion." Elle a fait un parfait salto arrière et a atterri en douceur. "Peut-être que ça vient de bonbons importés haut de gamme ? J'ai entendu dire qu'une nouvelle pâtisserie française venait d'ouvrir en ville."
« Les bonbons français n’auraient pas cette odeur, » Oliver renifla profondément. « Je sens des algues, des myrtilles, et… hmm… une pointe de métal ? »
Le détective Barkley se redressa soudainement, grognant faiblement à la fenêtre de la cabane dans l'arbre. Luke se tendit immédiatement. "Il y a quelqu'un ici !"
Les enfants retinrent leur souffle alors qu'un bruit de froissement venait d'en bas. Abby, aussi silencieuse qu'un chat, s'approcha de la fenêtre et jeta un coup d'œil à l'extérieur.
"C'est un raton laveur !" chuchota-t-elle. "Et... il porte un bonbon enveloppé dans du papier d'aluminium violet !"
Les yeux de Luke s'illuminèrent. "Vite ! Nous devons le suivre !"
Chapitre 4 : La bande de ratons laveurs dans le parc
Les jeunes détectives ont suivi le raton laveur alors qu'il se faufilait à travers la cour de l'école et dans le parc central de la ville. À présent, le crépuscule était tombé, et les lampadaires projetaient de longues ombres sur les chemins.
"Regarde là-bas !" Noah pointa au-delà d'un groupe de buissons. "Il y a toute une bande de ratons laveurs !"
Cachés derrière un arbre, les enfants observaient la scène inhabituelle. Le chef des ratons laveurs était visiblement plus grand que les autres, se déplaçant avec un air de précision—presque comme s'il commandait une opération.
« Est-ce qu'ils… ont une réunion ? » murmura Abby avec étonnement.
Bien sûr, les ratons laveurs s'étaient rassemblés en cercle, une pile de bonbons assortis au centre. Le leader a habilement déballé un morceau et l'a distribué aux autres.
Luke a rapidement esquissé la scène dans son carnet. "C'est incroyable. Leur comportement est presque comme… une unité d'élite entraînée !"
À ce moment-là, Oliver renifla l'air et se figea. "Je sens… un humain !"
Une ombre a filé derrière un banc du parc. Avant que les enfants ne puissent réagir, le détective Barkley s'est élancé en avant, aboyant furieusement dans la direction où la silhouette avait disparu.
"Après eux !" cria Luke.
Chapitre 5 : La poursuite sur les toits
Suivant Barkley, les enfants sprintèrent à travers les sentiers sinueux du parc et dans le quartier des affaires de la ville. Sous la lumière de la lune, ils aperçurent une silhouette grimpant sur le côté d'un bâtiment avec une agilité surprenante.
"C'est notre gars !" Abby a pointé la silhouette ombragée sur le toit. "Et il tient quelque chose !"
Noah a lancé son drone. "Je vais le suivre d'en haut !"
À travers la caméra de vision nocturne du drone, ils ont vu la silhouette tenant un sac rempli de quelque chose enveloppé dans du papier aluminium violet.
"Il se dirige vers la confiserie !" réalisa Luke.
"Je peux grimper sur l'échelle de secours et le couper !" proposa Abby avec enthousiasme.
"Trop risqué !" Luke l'arrêta. "Nous avons besoin d'un plan."
Noah a ouvert une carte de la ville sur sa montre intelligente. "Si nous prenons cette ruelle, nous pouvons l'intercepter au prochain bloc."
À ce moment-là, Oliver éternua. "Je sens… de la menthe poivrée ! Ce gars a dû juste manger un bonbon à la menthe !"
Barkley agita sa queue avec excitation comme pour dire : "Suivez-moi !"
Chapitre 6 : Le secret de Grandpa George
Le lendemain, les jeunes détectives décidèrent de rendre visite à Grandpa George, le gardien du parc de la ville. Comme il nourrissait souvent les animaux locaux, il pourrait avoir des informations utiles.
"Oh, ces ratons laveurs ?" Grand-père George a ri en sirotant son chocolat chaud sur son porche. "Ce sont des petits malins. Surtout leur chef—je l'appelle 'Le Général.'"
Luke sortit l'emballage de bonbon violet. "Papi George, as-tu déjà vu ça auparavant ?"
Le vieil homme plissa les yeux en le regardant. "Oh, ça ? Je l'ai eu d'un marchand itinérant. Il a dit que c'était fait de matériau écologique pour emballer des noix afin de nourrir les petits animaux."
« Un marchand itinérant ? » Les yeux de Noah se plissèrent. « À quoi ressemblait-il ? »
Grand-père George se gratta le menton. "Portait un chapeau à large bord. Parlaient avec un accent étrange. Posait beaucoup de questions sur la confiserie de M. Baker."
"C'est sûrement le gars d'hier soir !" s'exclama Abby.
Oliver renifla à nouveau. "Grand-père George, as-tu… des bonbons à la menthe ?"
Grand-père George a ri. "Bien sûr ! Ce sont mes préférés. En veux-tu ?"
Les yeux de Luke se plissèrent. "Alors, hier soir… cela aurait-il pu être Grandpa George ?"
Chapitre 7 : La vérité dans l'entrepôt abandonné
Déterminés à découvrir la vérité, les jeunes détectives décidèrent de suivre Grandpa George. Chaque soir, il portait un grand sac et se dirigeait vers un vieux entrepôt abandonné à la périphérie de la ville.
« Nous devons aller vérifier cet endroit », décida Luke.
Alors que la nuit tombait, ils s'approchèrent de l'entrepôt. Noah envoya son drone à l'intérieur, révélant des piles d'équipements au look étrange.
"Regarde là-bas !" Abby a pointé. "Ce sont les ratons laveurs ! Et… ce marchand ambulant !"
À l'intérieur, le mystérieux marchand dirigeait des ouvriers pour transporter des boîtes. Pendant ce temps, les ratons laveurs étaient blottis dans un coin, déballant habilement les emballages de bonbons violets et triant le contenu.
"Ils utilisent les emballages comme un déguisement !" réalisa Luke. "Ces emballages ne contiennent pas de bonbons - ils cachent quelque chose de précieux à l'intérieur !"
Juste à ce moment-là, le détective Barkley a laissé échapper un fort aboiement.
Le marchand se retourna, apercevant les jeunes détectives dans l'ombre.
« Cours ! » hurla Luke.
Chapitre 8 : Déchiffrer le code de l'emballage de bonbons
De retour à la cabane dans les arbres, l'équipe a de nouveau examiné les emballages violets.
« Il doit y avoir un code caché ici, » murmura Luke en passant ses doigts sur les motifs complexes.
Noah a effectué une autre analyse. "Attends… ces motifs ne sont pas aléatoires. Ce sont en fait des coordonnées !"
Abby se pencha. "Coordonnées pour quoi ?"
Oliver renifla l'emballage. "Quelque chose de métallique… quelque chose d'électronique. Je pense que c'est lié à ces boîtes dans l'entrepôt."
"Alors nous devons y retourner et découvrir ce qu'ils font passer en contrebande !" déclara Luke.
Chapitre 9 : La surveillance de l'entrepôt
Cette nuit-là, les jeunes détectives sont retournés à l'entrepôt. Cette fois, ils avaient un plan.
Noah a piraté les caméras de sécurité, Abby est montée sur le toit pour un meilleur point de vue, et Luke et Oliver se sont faufilés par l'entrée latérale.
À l'intérieur, le marchand était au téléphone.
"L'expédition sera prête d'ici demain. Nous les ferons passer comme avant—cachés à l'intérieur des emballages de bonbons. Personne ne s'en doutera jamais."
Les yeux de Luke s'écarquillèrent. "Ils font passer quelque chose d'illégal à l'intérieur des emballages de bonbons !"
Juste à ce moment-là, le détective Barkley laissa échapper un grondement d'avertissement.
Un des travailleurs se retourna. "Hé ! Il y a quelqu'un ici !"
"Il est temps de bouger !" cria Abby depuis le toit.
La poursuite était lancée.
Chapitre 10 : La poursuite de minuit
Les jeunes détectives couraient à travers l'entrepôt, esquivant des caisses et se faufilant entre les machines. Le marchand et ses hommes les poursuivaient, mais Abby sautait par-dessus les obstacles avec aisance, et Noah désactivait des portes à distance pour les ralentir.
Luke a attrapé une caisse et l'a ouverte. À l'intérieur se trouvaient… des microprocesseurs de haute technologie !
« Ils font passer des technologies volées ! » s'exclama Noah.
"C'est pourquoi ils ont utilisé les ratons laveurs," réalisa Luke. "Ils les ont entraînés à déballer les emballages de bonbons et à trier les chips !"
Avant qu'ils ne puissent réagir, le marchand se jeta sur eux—
ABOYER!
Le détective Barkley a bondi, le déséquilibrant. Les ratons laveurs, confus et surpris, se sont dispersés dans toutes les directions.
Des sirènes hurlaient au loin.
"La police est là !" s'est exclamée Abby.
Le marchand essaya de courir, mais Luke tendit le pied—
BRUIT SOURD!
Le méchant est tombé juste au moment où la police a fait irruption.
Chapitre 11 : Résoudre le mystère
Le lendemain matin, les jeunes détectives furent acclamés en héros.
"Vous, les enfants, avez découvert une importante opération de contrebande," a déclaré le chef de la police en leur serrant la main. "Ces criminels utilisaient des emballages de bonbons pour faire sortir de la ville des technologies volées. Grâce à vous, nous les avons pris en flagrant délit."
M. Baker, le propriétaire de la confiserie, était soulagé. "Et je pensais que quelqu'un voulait juste mes bonbons !" il a ri.
Même les ratons laveurs ont été secourus et envoyés dans un sanctuaire pour la faune—sauf pour Le Général, qui a fait un dernier signe de tête à Luke avant de disparaître dans les arbres.
En récompense, M. Baker a créé une nouvelle confiserie spéciale, emballée dans du papier aluminium violet, et l'a nommée "Délice du Détective."
« Un rappel de notre première affaire, » dit Luke en en mettant un dans sa bouche.
Abby sourit. "Premier cas ? Vous voulez dire, le premier d'une longue série !"
Noah a ajusté sa montre intelligente. "J'ai déjà trouvé trois autres mystères qui ont besoin d'être résolus."
Oliver renifla l'air. "Je sens… l'aventure !"
Le détective Barkley a remué la queue.
La Ligue des Petits Détectives venait à peine de commencer.
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